گزشتہ سال جب COVID-19 کا سبب بننے والے وائرس کی پہلی بار ریاستہائے متحدہ میں شناخت کی گئی تھی، تو یہ تیزی سے پورے ملک میں کمیونٹیز میں پھیل گیا کیونکہ یہ ایک نیا وائرس تھا جس کے خلاف ہمارے پاس کوئی قدرتی قوت مدافعت نہیں تھی۔ سیدھے الفاظ میں، قوت مدافعت، یا کسی بیکٹیریا یا وائرس کے خلاف مزاحمت کرنے کی ہماری صلاحیت، اس وقت ہوتی ہے جب ہمارے جسم ان متعدی "حملہ آوروں" کے خلاف لڑنے کے لیے اینٹی باڈیز اور/یا خون کے خصوصی خلیے بناتے ہیں۔ وبائی مرض کو ختم کرنے کے لیے لوگوں کی ایک نمایاں فیصد بیماری سے مدافعتی بننے کی ضرورت ہوگی۔

ریوڑ کی قوت مدافعت اس وقت ہوتی ہے جب آبادی کا ایک بڑا حصہ (ریوڑ) کسی متعدی بیماری سے محفوظ ہوتا ہے۔ اگر کافی لوگوں کی حفاظت کی جاتی ہے، تو ان لوگوں کے لیے کچھ بالواسطہ تحفظ ہے جن میں قوت مدافعت نہیں ہے، مثال کے طور پر، وہ لوگ جو اپنی عمر (بہت چھوٹے بچوں) کی وجہ سے یا کسی بنیادی طبی حالت کی وجہ سے ویکسین نہیں لگوا سکتے۔

خسرہ، ممپس، پولیو، اور چکن پاکس متعدی بیماریوں کی مثالیں ہیں جو کبھی بہت عام تھیں لیکن اب امریکہ میں نایاب ہیں، جزوی طور پر ریوڑ کی قوت مدافعت کی وجہ سے۔ ریوڑ سے استثنیٰ حاصل کرنے کے دو طریقے ہیں: جب آبادی کا ایک بڑا حصہ اس بیماری سے متاثر ہو جاتا ہے، یا جب ایک بڑا حصہ حفاظتی ویکسین حاصل کرتا ہے۔ ان دونوں میں سے، ویکسینیشن زیادہ افضل ہے کیونکہ یہ غیر ضروری بیماریوں اور اصل بیماری سے وابستہ موت سے بچتا ہے۔

اگرچہ ہم نے گزشتہ سال میں COVID-19 کے بارے میں بہت کچھ سیکھا ہے، لیکن ہم ان لوگوں کی صحیح فیصد نہیں جانتے ہیں جنہیں کسی بھی کمیونٹی میں ریوڑ سے استثنیٰ حاصل کرنے کے لیے ویکسین لگانے کی ضرورت ہے۔ ماہرین اس بات پر یقین نہیں رکھتے کہ ایک "ریوڑ سے استثنیٰ کا دن" ہوگا جو زندگی کو فوری طور پر معمول پر آنے دے گا۔ اور ہم یقینی طور پر ابھی کافی زیادہ سطح پر نہیں ہیں لیکن ہر روز، زیادہ سے زیادہ لوگ ہمیں اپنے مقصد کے قریب لاتے ہوئے ویکسین لینے کا انتخاب کر رہے ہیں۔

اگرچہ ہم ریوڑ کی قوت مدافعت تک نہیں پہنچے ہیں، جیسا کہ ہماری ویکسینیشن کی شرح بڑھ رہی ہے اور ہمارے COVID-19 کیسز کی تعداد کم ہو رہی ہے، ہم ترقی کر رہے ہیں۔ پچھلے ہفتے کے آخر میں، بیماریوں کے کنٹرول اور روک تھام کے مراکز (CDC) اور گورنر نارتھم نے اعلان کیا کہ مکمل طور پر ویکسین شدہ افراد ایسے اقدامات کرنے سے لطف اندوز ہو سکتے ہیں جو ہمیں معمول کی زندگی کی طرف لے جائیں۔ مثال کے طور پر، مکمل طور پر حفاظتی ٹیکے لگوانے والے افراد کو باہر جانے پر ماسک پہننے کی ضرورت نہیں ہے۔ یہ ویکسین کروانے کے لیے ایک طاقتور ترغیب ہے!

بدقسمتی سے، جب ہم ترقی کر رہے ہیں، حقیقت یہ ہے کہ یہ وبائی بیماری ایک عالمی چیلنج ہے اور ہمیں دنیا بھر میں حفاظتی ٹیکوں کی شرح میں اضافہ دیکھنا ہو گا اس سے پہلے کہ ہم صحیح معنوں میں COVID-19 کو اپنے پیچھے رکھ سکیں۔ یہ تسلیم کرنا ضروری ہے کہ ہم ان بے مثال وقتوں میں اتار چڑھاؤ کا سامنا کرتے رہیں گے لیکن ہم سب اپنا حصہ ڈال سکتے ہیں۔ ویکسین کروانا اس وبائی مرض سے نکلنے کا واحد بہترین طریقہ ہے!